U toku ciscenja kupusa velika vecina ljudi odvaja i baca njegovu tvrdu sredinu i baca je u smeće. Bilo da pripremamo svježu salatu, domaću sarmu, kuhani kupus ili neko drugo jelo, ovaj dio glavice najčešće smatramo neupotrebljivim. Ali ono što mnogi ne znaju jeste da se sredina kupusa, poznata i kao kocen, može iskoristiti na različite načine i pretvoriti u ukusan dodatak svakodnevnim obrocima.
Iako je na prvi pogled tvrda, vlaknasta i manje privlačna od mekanih listova, unutrašnjost kocena često je veoma sočna i blago slatkasta. Vrlo zanimljiva je kod mladog kupusa, čija je sredina nježnija i prijatno hrskava. Kod starijih glavica struktura može biti znatno čvršća, ali se pravilnim čišćenjem i odgovarajućom pripremom ipak mogu sačuvati dijelovi pogodni za jelo.
Iskorištavanje ovog dijela povrća odličan je način da smanjimo količinu hrane koju svakodnevno bacamo. Osim toga, kupus je veoma zahvalna namirnica koja se može kombinovati s brojnim drugim sastojcima. Njegova sredina može postati dio svježe salate, povrtne supe, variva, priloga iz tave, pečenog povrća ili čak domaćih popečaka.
Prije svega, važno je znati kako pravilno pripremiti kocen da bi bio ukusan i jednostavan za korištenje.
Kada odvojite listove kupusa za pripremu željenog jela, nemojte odmah bacati njegovu središnju stabljiku. Najprije je pažljivo pregledajte i procijenite koliko je tvrda. Donji dio koji je suh, izrazito tvrd ili drvenast potrebno je odrezati. Zatim malim kuhinjskim nožem ili gulilicom uklonite spoljašnji sloj koji je najčešće najgrublji i najteži za žvakanje.
Ispod njega obično se nalazi svjetliji, sočniji dio koji se može koristiti u kuhinji. Očišćenu sredinu operite pod mlazom hladne vode i uklonite sve dijelove koji nisu dobrog kvaliteta.
Prilikom odabira obratite pažnju na nekoliko važnih stvari:
– Koristite samo svježe i čvrste dijelove kupusa.
– Uklonite suhe, pretvrde i drvenaste dijelove.
– Nemojte koristiti komade koji su sluzavi, truli ili imaju neugodan miris.
– Mlađi kupus uglavnom ima nježniju sredinu pogodniju za svježu upotrebu.
– Tvrđe komade narežite na sitnije dijelove kako bi se lakše pripremili.
Nakon čišćenja, kocen možete izrendati, isjeći na tanke trakice ili usitniti na male kockice. Način rezanja najbolje je prilagoditi jelu koje planirate pripremiti. Za salate su najpraktičniji tanki komadi, dok su za supe i variva pogodnije sitne kockice.
Jedan od najjednostavnijih načina da iskoristite sredinu kupusa jeste priprema domaće svježe salate. Ako je unutrašnjost dovoljno mekana, možete je jednostavno narendati i pomiješati s ostalim povrćem.
Posebno lijep spoj dobija se kada se kocen kombinuje s listovima kupusa i svježom mrkvom. Svi sastojci mogu se narendati ili sitno nasjeckati, a zatim začiniti prema vlastitom ukusu. Za osnovnu verziju dovoljno je dodati malo soli, ulja i limunovog soka ili običnog sirćeta.
Ako volite blago slatkastu notu u salati, odličan dodatak može biti narendana jabuka. Njena sočnost i prirodna slatkoća lijepo se slažu s karakterističnim ukusom kupusa. Također, možete pripremiti i kremastiji preljev od jogurta, malo senfa i limunovog soka. Sve sastojke sjedinite i prelijte preko povrća neposredno prije posluživanja.
Ipak, ako primijetite da je kocen previše vlaknast i tvrd čak i nakon uklanjanja spoljašnjeg sloja, bolje ga je sačuvati za termičku obradu. Na taj način će postati mekši i prijatniji za jelo.
Druga veoma praktična mogućnost jeste dodavanje sredine kupusa u domaće čorbe i variva. Ovo je posebno dobar izbor kada pripremate obrok od različitih vrsta povrća i želite iskoristiti namirnice koje već imate u frižideru.
Kocen narežite na sitne kockice i dodajte ga u šerpu zajedno s mrkvom, krompirom, lukom ili celerom. Budući da je čvršći od običnih listova kupusa, najbolje ga je staviti na početku kuhanja. Tako će imati dovoljno vremena da omekša i sjedini se s ostalim sastojcima.
Odlično se uklapa i u variva s grahom ili lećom. Ove mahunarke daju jelu punoću, dok kupus doprinosi dodatnoj povrtnoj aromi. Ako volite gušća jela na kašiku, možete dodati i malo krompira, paradajza ili drugog povrća koje imate pri ruci.
Za ljubitelje kremastih supa postoji još jedna zanimljiva mogućnost. Očišćeni kocen skuhajte zajedno s krompirom i prazilukom dok svi sastojci ne omekšaju. Zatim ih usitnite štapnim mikserom dok ne dobijete glatku i kremastu teksturu. Na kraju dodajte malo bibera, sjeckanog peršuna i, ako želite bogatiji ukus, nekoliko kašika vrhnja za kuhanje.
Na ovaj način dio kupusa koji biste inače bacili postaje sastavni dio toplog i hranjivog obroka.
